Storia meravigliosa di Peter Schlemihl

Definita come una fiaba romantica, composta dal franco-tedesco Chamisso per divertire i bambini di un amico, nella sua inquietante modernità la "Storia meravigliosa di Peter Schlemihl" (1814) resta uno dei più suggestivi racconti fantastici a sfondo realistico-borghese e autobiografico. Peter Schlemihl, che vende la propria ombra a un misterioso 'uomo in grigio', è la figura del candido, dell'inetto e dello sradicato che non si piega alle regole della vita e alle convenzioni sociali e che tuttavia non dispera di fronte alla vita stessa, che lo condannerà alla marginalità. In quanto sfortunato e 'outsider' rispetto all'universo dei dotati di solide ombre, per i quali vige l'identità ideale fra denaro e virtù, l'eroe chamissiano trova infine coraggiosamente la via per una nuova auto-definizione e si dimostra come l'ironico alter-ego, l'ombra fraterna del "sempre fuori luogo, ovunque straniero" Chamisso, che vi ha trasfuso le sue lacerazioni e le sue speranze di combattente resosi viaggiatore per disperazione verso la propria società e "poeta fra gli esploratori".