La caduta di Neskaya

Sul misterioso pianeta Darkover, nella tormentata e bellicosa Era dei Cento Regni, Castel Verdanta è in rivalità con i nobili vicini, come da tempo immemorabile. Ma le regole consuete paiono sospendersi quando, un mattino d'estate, il castello si risveglia al suono delle campane d'allarme: il fumo si alza in cielo fino a oscurare il Sole Rosso e le fiamme divampano tutt'attorno. Un terribile incendio devasta il territorio di Verdanta, e solo quando ormai tutto sembra perduto il fuoco viene domato, grazie all'inopinato intervento di uno sconosciuto: un 'laranzu' della Torre di Neskaya di nome Rumail. Questi, inviato dal fratellastro Damian Deslucido, re di Ambervale e Linn, per proporre un'alleanza a Beltran Leynier di Verdanta, convince il nobiluomo a mandare il figlio adolescente Coryn presso la Torre di Tramontana, dove il ragazzo sarà sottoposto ad anni di duro addestramento per sviluppare i suoi talenti 'laran'. Coryn lascia dunque la sua casa senza sospetti: non può sapere infatti che non rivedrà più né il padre né la sorellina Kristlin, vittime di un'epidemia scatenata dal losco 'laranzu' di Neskaya, e che la sua terra cadrà nelle mani di Deslucido. I due hanno concepito un piano per riunificare Darkover sotto la loro egemonia, e per realizzarlo non si fanno scrupolo di seminare morte e distruzione sul pianeta, vanificando i fragili progressi dalle Ere del Caos... Proprio contro questi spaventosi avversari, dunque, Coryn dovrà mettere alla prova i suoi poteri.