Civitas. Storia della cittadinanza in Europa. 3.La civiltà liberale

La cittadinanza è un termine di relazione: serve a richiamare l'attenzione su un rapporto che ha a un estremo un individuo e all'altro estremo una 'città'(una comunità politica, una convivenza 'ordinata'). Interrogarsi sulla cittadinanza significa privilegiare i nessi piuttosto che i singoli elementi, significa analizzare i punti di collegamento (o di frizione) di un individuo con una collettività politicamente organizzata. E' possibile tentare di osservare in presa diretta il muoversi dell'individuo (di un individuo, di più individui) nella città (nell'una o nell'altra città), ricostruire i comportamenti, raccogliere informazioni sugli oneri e i vantaggi che discendono dal suo (dal loro) concreto far parte di questa comunità. Si può però anche scegliere di fare un passo indietro e interrogarsi non sulle azioni ma sui discorsi, non su ciò che si è e si fa, ma su ciò che si immagina di essere e di fare, su ciò che si vorrebbe, su ciò che si ritiene di dovere (di dover essere, di dover dare, di dover ottenere). Oggetto dell'indagine diviene in questo caso il 'discorso della cittadinanza': una realtà testuale variegata e stratificata, che include i più diversi 'registri' - discorsi privati e pubblici, solenni e dimessi, colti e ingenui - e costituisce il luogo di senso di una società, la sua trasposizione in parola, il suo tentativo di rappresentarsi, di mostrarsi in un gioco di specchi che moltiplica senza fine le immagini per venire a capo di una complessità irriducibile. Per muoversi in questo labirinto è inevitabile compiere drastici interventi di semplificazione. La mia inchiesta storico-ermeneutica assume allora ad oggetto soltanto quel discorso della cittadinanza sviluppato da testi che tentano di offrire una visione tendenzialmente generale e astratta dell'individuo e del suo rapporto con l'ordine. (Dall'introduzione)