Le due vite di Laila

Laila non ricorda nulla del suo passato, se non la strada coperta di polvere su cui è stata rapita ancora bambina in un paese lontano, per poi essere venduta in una città del Nordafrica. Anche il suo nome, che significa "notte", le è stato dato da Lalla Asma, l'anziana ebrea che l'ha comprata, accolta e cresciuta con affetto. Ma la morte della donna getta la protagonosta in un mondo pericoloso e affascinante, per chi ha passato l'infanzia in una casa troppo stretta e vede ogni cosa con occhi nuovi. Adottata da un gruppo di prostitute che la trattano come una sorella minore, Laila inizia una vita randagia tra i vicoli e i mercati della città. Il vagabondaggio, poi, si estende a orizzonti più ampi: la ragazza del deserto, imbarcatasi con altri clandestini, varca il mare e raggiunge una Francia ricca di promesse. A Parigi Laila conosce la durezza di una società intollerante; ma anche le seduzioni della metropoli, l'amore, l'amicizia e la solidarietà degli immigrati. E proprio nella povertà delle periferie riscopre la ricchezza delle sue radici.Ma la sete di crescita e di conoscenza, non ancora appagata, la porterà in giro per il mondo, fino a un approdo inaspettato che la vedrà, ormai donna, riconciliarsi con il suo passato e con la ua identità. Le Clézio ha disegnato in queste pagine il ritratto di un'eroina forte e indipendente, pronta a lottare per conquistare il proprio destino, ma anche capace di lasciarsi sedurre dalla poesia, dalla sensualità, dalla bellezza della vita in tutti i suoi aspetti.