La felicità di lavarsi le mani

"La felicità di lavarsi le mani", pubblicato per la prima volta in Italia nel 1987, è il primo romanzo di Zoderer nel quale s'intrecciano già tutti i temi che l'autore altoatesino svilupperà nelle opere successive: i conflitti etnici, il concetto di patria. Ambientato durante gli anni della seconda guerra mondiale, il libro ha come protagonista un ragazzino che dall'Austria si reca in Svizzera dove ha ottenuto il privilegio di studiare in un collegio, perché figlio di un operaio. In una scrittura asciutta e pulita, lo scrittore descrive la sua solitudine lontano da casa, la vita grama e fatta di stenti che lo costringe a rimanere lì anche d'estate.