Amori imprevisti di un rispettabile biografo

Mark Lamming, biografo di professione, conduce una vita tranquilla con la moglie Diana, una donna autoritaria e quasi maniacale nella sua volontà di pianificazione, che lavora in una galleria d'arte. Mark sta scrivendo un libro su Gilbert Strong, scrittore e saggista che lui ammira moltissimo. Per lui è il libro della vita, a cui dedica tutto il suo tempo e tutte le sue energie. Nell'ambito delle ricerche che sta compiendo approda a Dean Close, una tenuta nel Dorset dove Strong visse per anni e che adesso è diventata un vivaio-museo gestito da Carrie, la nipote del defunto scrittore. Frequentando Dean Close, Mark non solo viene a conoscenza di importanti notizie sulla vita del suo beniamino, ma si innamora di Carrie, una ragazza fuori del comune. Con la scusa di intervistare la madre di Carrie, nonché figlia di Strong, Mark va in Francia insieme alla ragazza e inizia una relazione con lei, che però si rivela deludente. Mark si immerge ancora più intensamente nelle ricerche e, in modo del tutto inaspettato, si imbatte in una serie di lettere che Strong aveva scritto all'unica donna che avesse davvero amato, una donna sposata che morì prima di ottenere il divorzio. Questa scoperta permette a Mark di svelare il mistero della vita e delle opere di Strong e forse anche della propria...