Le vie della seta

Nel 2010 cade il quattrocentesimo anniversario della morte del gesuita Matteo Ricci, il missionario che nel Cinquecento ebbe un ruolo di primo piano nel favorire la conoscenza reciproca di Europa e Cina. L'attenzione attesa su questo evento (a Venezia è già stato presentato un docufilm della Rai su Ricci) è solo una delle spie di quanto l'Asia sia ormai parte, anche in Italia, del nostro mondo. E inevitabilmente le sensibilità odierne si riverberano nella storia. Giunge così quanto mai opportuno questo volume centrato su quello che fu a lungo il principale motore dei rapporti fa Cina ed Europa: il commercio della seta. Le autrici ripercorrono i differenti itinerari, sia terrestri che marittimi, lungo i quali si svolse questo traffico commerciale nel corso di millecinquecento anni, dal secondo secolo a.C. al 1300, seguendoli entro il mutare delle condizioni politiche, economiche e anche religiose che volta a volta favorirono oppure ostacolarono lo sviluppo delle comunicazioni eurasiatiche.