Il Novecento segreto di Giacomo Debenedetti

Nel 1951, Walter Pedullà, allora ventenne studente di Lettere nell'Università di Messina, ascolta per caso una lezione su Svevo. Sulla cattedra è un professore piemontese, il cinquantenne Giacomo Debenedetti: da allora l'allievo - poi suo assistente a Roma - sente quasi tutte le lezioni del maestro, fino alla sua morte avvenuta nel '67 a Roma. Sono sedici anni di dialogo fitto e cordiale durante i quali Debenedetti esprime giudizi non scritti, rimasti quindi inediti, nella forma di confidenza all'allievo che nel tempo si trasforma in amico. Uno scambio di idee e di interpretazioni dove la letteratura si intreccia con la politica, la questione meridionale con la modernizzazione del paese. Nella Sicilia dei primi anni Sessanta temi assidui di dibattito sono il Sud, il neorealismo, il marxismo, i quaderni di Gramsci, il mito in Verga, Pavese, Morante e Vittorini, la Resistenza, il socialismo di Pascoli, la riflessione su struttura e storia. Dopo i "fatti d'Ungheria" si snocciola il rosario della rinascita: il matrimonio fra marxismo e fenomenologia, la riabilitazione dell'ermetismo e la rivalutazione dell'espressionismo (Tozzi nonché il neoespressionismo di Pasolini, Testori, Gadda, D'Arrigo), il neosperimentalismo e la neoavanguardia, lo strutturalismo e la controcultura che corre verso la contestazione. Un viaggio all'interno di una società che esce dalla civiltà contadina per entrare nella civiltà industriale, passando dalla miseria del fascismo al boom neocapitalistico, dall'epica della realtà all'epica dell'esistenza. Il racconto di Pedullà procede per frammenti, con le intermittenze di una memoria che ricorda l'essenziale. Dentro una prosa scarna, brillante e assorta sono incastonate le opinioni di Debenedetti e quelle sempre più motivate di Pedullà, per tessere un confronto tra critici militanti.