Gusto neoclassico

Mario Praz ebbe tra gli altri meriti quello di restituire la dignità d'arte a un periodo, quello neoclassico, che era stato trascurato nell'Ottocento e condannato da critici come il Longhi e il Venturi. Nelle pagine di questo libro Praz ricostruisce un mondo, quello che va dalla metà del Settecento ai primi anni dell'Ottocento, in tutte le sue sfaccettature artistiche, individuandone i pregi e l'originalità. Il neoclassicismo è una corrente del gusto che ha subito una lunga elaborazione teorica prima di esplodere nella breve e intensa fioritura dello stile Impero. [...] Fin dapprincipio ebbi chiaro in mente il disegno d'un volume che cogliesse aspetti, motivi, personaggi neoclassici sì da dare del periodo un quadro complesso ove l'erudizione si combinasse con la fantasia. E' un periodo che io sento più di quel che non lo voglia giudicare; mentre i più frettolosamente lo giudicano, senza neanche volersi provare a sentirlo. (Mario Praz)