Fuoco sotto il mare

Ancora una volta a bordo della "Surprise", il comandante Jack Aubrey e il dottor Stephen Maturin fanno vela verso il Perù: Stephen, in qualità di agente segreto, è incaricato di sobillare i fermenti rivoluzionari che percorrono il Sudamerica, poiché un'insurrezione indipendentista gioverebbe alla Gran Bretagna impegnata militarmente contro gli Stati Uniti. Il viaggio, come al solito, per Maturin ha anche un interesse naturalistico, perché nel toccare terre lontane e affascinanti gli permetterà anche di visitare le Ande. La missione prende però una piega imprevista e, lasciato il Sudamerica, Aubrey insegue tre mercantili statunitensi nei mari tempestosi a sud di capo Horn, dove dovrà cercare di salvare la sua nave non solo da una fregata americana all'attacco, ma da iceberg e fulmini che minacciano di distruggerla.