Tutti i racconti. Uno scherzetto

Il terzo volume della serie dedicata all'intera opera narrativa di Cechov (dopo "Teste in fermento" e "Il fiammifero svedese") comprende un nutrito gruppo di racconti sul mondo infantile, in cui lo scrittore si rivela osservatore acutissimo e profondo, lontano da ogni leziosaggine e anzi pronto ad affrontare temi scabrosi per la sua epoca, come la crudeltà infantile: in "Zonoc'ka" il protagonista è un piccolo ricattatore che ispira un odio violento e quasi voluttuoso alla sua istitutrice. Altrove, come nel bellissimo e struggente "Il fuggitivo", è rappresentato il primo incontro di un contadinello stupefatto e ignorante con la morte e la sofferenza, con gli inganni degli adulti; altrove ancora, sono le ore liete dei giochi e dei bisticci ("Marmocchi"). Lo 'scherzetto' da cui il volume trae il titolo è una breve frase d'amore, sentita (o forse solo sognata) nel vento. Questo racconto è un piccolo capolavoro lirico, fatto solo di ombre e di luci, di atmosfera, di cose non dette e non compiute, che testimonia a qual punto di raffinatezza sia ormai giunta l'arte dello scrittore.