Tutti i racconti. I contadini

Questo volume della serie dedicata a tutta la novellistica di Cechov comprende, fra gli altri, quattro racconti di grande importanza, ispirati alla vita dei contadini in Russia: "La mia vita", "La casa col mezzanino", "I contadini" e "Villa Nuova". Essi rispecchiano la diretta esperienza dell'autore, che per sei anni, dal 1892 al 1898, visse nella sua proprietà di Melichovo, dedicando alla terra e ai contadini le più assidue cure. Cechov ci ha dato dei contadini russi, che conosceva così bene, una rappresentazione lontana da ogni retorica, da ogni infatuazione ideologica, da ogni tolstoismo: la dottrina di Tolstoj, che un tempo l'aveva 'soggiogato', gli appare ormai astratta, 'dispotica' e reazionaria. La miseria dei contadini russi è vista da Cechov senza illusioni, ma con infinito rispetto per la loro dignità umana, con una pietà amara e profonda che gli ispira, ne "I contadini", alcune delle sue pagine più belle.