Il regno nel sole. 1130-1194

Questo secondo volume della storia dei normanni «presume che il lettore non abbia letto il primo, o lo abbia dimenticato», scrive nella sua Introduzione lo storico John Julius Norwich. «Tuttavia riprende la narrazione dal punto in cui viene interrotta in I normanni nel Sud, 1016-1130, e cioè dall’incoronazione di re Ruggero nel giorno di Natale del 1130, e la prosegue fino a quell’altro e più tetro giorno di Natale in cui la più fulgida corona d’Europa venne posta da un arcivescovo inglese sul capo di uno dei più odiosi imperatori germanici». Sono gli anni in cui la Sicilia conobbe il suo periodo di maggior splendore: per la prima e unica volta nella storia le tre grandi entità etniche e religiose del Mediterraneo si fusero in «quel meraviglioso gioiello dalle infinite sfaccettature che fu la cultura siculonormanna». Questo libro è anche una guida alla storia dell’arte normanna in Sicilia. Il regno di Ruggero, tuttavia, rappresenta anche una delle tragedie europee. E Norwich, con la sua consueta gioia narrativa, racconta non solo come questo regno fiorì e prosperò, ma anche come si disintegrò, perdendo per sempre il ruolo di centro di cultura illuminata e contribuendo a generare molte delle sofferenze che hanno afflitto l’Europa.